여러분이 사용하는 거의 모든 물체는 얇은 코팅 층을 이용해 특성을 개선합니다. 금속 및 플라스틱 부품은 내구성을 높이고, 마찰을 방지하거나, 단순히 외형을 개선하기 위해 코팅됩니다.
자동차 산업을 예로 들어 보겠습니다. 특수 코팅 소재로 만든 얇은 층은 차량 내부 플라스틱 부품의 외형을 개선하며, 무거운 금속 부품을 대체하여 차량 중량을 줄이는 역할도 합니다.
자동차 산업 이외도 수많은 사용 사례가 존재합니다. 예를 들어 장식용 코팅은 대부분의 휴대폰 커버에서 확인할 수 있습니다. 금속 느낌이 나는 커버 대다수는 실제로는 코팅된 플라스틱입니다. 화장품 산업에서는 반사성이 뛰어난 코팅을 포장에 적용해 안에 있는 제품과 어울리는 고급스러운 외관을 선사합니다.
드라이버(또는 다른 수공구)를 보면서 대체 어떤 유형의 기술이 사용되었는지 궁금해하신 적이 있으십니까? 강력하고 얇은 박층은 금속 공구의 표면을 강화하여 마모를 방지하고 수명을 늘릴 수 있습니다. 전동 공구에 사용하는 드릴 비트도 코팅을 통해 성능이 향상됩니다.
일반적으로 얇은 마모 보호 또는 장식용 코팅은 PVD(물리적 기상 증착), 열 증발 또는 전기 ARC-증발 프로세스를 통해 도포됩니다.
이러한 프로세스에는 모두 10-2에서 10-6mbar 사이의 진공 조건이 필요하며, 다양한 진공 펌프를 통해 제공됩니다.