De leegte gebruiken 17 juni 2021
De basis voor succes
Vacuümfabrikant Leybold viert zijn 170e verjaardag – Traditioneel kunnen bedrijven alleen duurzaam zijn als ze innovatief zijn. Vacuümspecialist Leybold slaagde in de loop van zijn geschiedenis met zijn combinatie van traditie en innovatie. Met dit in het achterhoofd is Leybold er trots op deze belangrijke mijlpaal te vieren door zijn 170e verjaardag in 2020 te vieren.
Zonder het onvermoeibare werk en de inzet van meerdere generaties toegewijde medewerkers was dit jubileum niet mogelijk geweest. De ondernemer Ernst Leybold legde de basis in 1850, toen hij van Rotenburg ob der Tauber naar Keulen verhuisde en zijn eerste bedrijf oprichtte. Aanvankelijk als commissie- en expeditiebedrijf voor medisch glaswerk, zalfpotten, thermometers en weegschalen, breidde hij zijn productaanbod in 1854 uit met fysische, farmaceutische en chemische apparaten. Leybold verkocht zijn bedrijf eindelijk in 1870, hoewel het bedrijf onder de naam van E. Leybold's Nachfolger bleef opereren.
Winstgevende samenwerking
De triomfante ontwikkeling van de vacuümtechnologie begon in 1906 in samenwerking met dr. Wolfgang Gaede, professor natuurkunde in Karlsruhe. De werkethiek van Gaede werd gekenmerkt door efficiëntie: "Als ik een idee uit wetenschappelijk belang nastreef, bedenk ik altijd een uitvinding. " De samenwerking tussen Leybold en Gaede was dan ook gunstig, onder meer dankzij innovaties die vandaag nog zeer belangrijk zijn, zoals de uitvinding van de moleculaire luchtpomp, het basisprincipe van de turbomoleculaire pomp (1911) en het gebruik van de diffusiepomp (1913). Diffusiepompen hebben geen bewegende onderdelen – hun werkingsprincipe is gebaseerd op dampvormige drijfgassen en maakt een betrouwbare, onderhoudsarme werking mogelijk. Deze robuuste 'werkpaarden' worden nog steeds gebruikt in toepassingen. Het gasballastapparaat van Gaede voor het efficiënt verpompen van dampen – gepatenteerd in 1935 – wordt nog steeds in veel toepassingen gebruikt.
Mijlpaal in vacuümcoatingtechnologie
Het jaar 1913 markeert het begin van de vacuümmetallurgie. Toen ontwikkelde dr. Wilhelm Rohn, hoofd van het fysische testlaboratorium van W.C. Heraeus GmbH in Hanau, een proces voor het smelten van hoogzuivere metalen onder vacuüm. Onderbroken door de Wereldoorlog kon het " proces voor het vacuümsmelten en temperen van metalen en legeringen " pas na de oorlog in 1918 worden gepatenteerd. In 1931 slaagde Wilhelm Carl Heraeus erin metalen op glas te verdampen – een andere mijlpaal in de vacuümcoatingtechnologie.
Industrieel gebruik van het vacuüm
Dr. Manfred Dunkel nam in hetzelfde jaar (1931) de functie van directeur van E. Leybold's Nachfolger over en leidde het bedrijf met succes tot 1967. Deze periode was bepalend, omdat vacuümtechnologie in deze tijd steeds vaker werd gebruikt in de bloeiende industrie. Daarom waren technische en wetenschappelijke kennis en managementvaardigheden vereist om de bevindingen om te zetten in procestechnische toepassingen.
Vacuüm- en procestechniek in het portfolio
Metallgesellschaft AG en Degussa AG verzekerden in 1948 en 1955 deelnemingen in de opvolger van E. Leybold. Dit zorgde voor synergieën, zorgde voor succes op de wereldmarkten en leidde in 1967 tot de fusie van E. Leybold's Nachfolger en Heraeus Hochvakuum GmbH. Het resultaat was een goed gemengde portfolio van vacuümtechnologie en vacuümprocestechniek. Verdere groei was het gevolg van productontwikkelingen zoals cryogene pompen met vloeibaar helium (1962) en heliumlekdetectoren. In 1963 werden voor het eerst ionenvernevelaarpompen geïntroduceerd.
Sterke groei, economische turbulentie
De jaren 1980 werden gekenmerkt door een sterke groei. In 1987 was Leybold uitgegroeid tot ongeveer 5600 medewerkers en realiseerde het een omzet van meer dan een miljard D-mark. Binnen hetzelfde jaar vonden fundamentele wijzigingen in de eigendomsstructuur plaats; de Metallgesellschaft AG trad terug als aandeelhouder en W.C. Heraeus vervreemdde ook haar aandelen. Dit heeft ertoe geleid dat Degussa AG nu de enige aandeelhouder is. Het hoofdkantoor van 'Leybold AG' en de sector vacuümprocestechniek verhuisden naar Hanau.
Vacuümtechnologie was gevestigd in Keulen en wetenschappelijk en technisch lesmateriaal in Hürth. Met de opening van het IJzeren Gordijn in 1989 en de economische neergang van de Westerse geïndustrialiseerde landen kreeg de nieuwe Leybold AG te maken met grote economische turbulentie. Dit leidde ertoe dat Degussa AG in 1994 haar aandelen verkocht aan de Oerlikon-Bührle Group (Zwitserland). In 1995 werden Leybold AG en Balzers AG gefuseerd met de Balzers en Leybold Group.
Focus op halfgeleidertechnologieën
In 1997 richtte Leybold GmbH een dochteronderneming op in China om te profiteren van het grote potentieel van de opkomende economische regio en de nabijheid van de klant. In 2000 kreeg de Oerlikon-Bührle Group de nieuwe naam UNAXIS, wat gepaard ging met een uitgebreide herstructurering door zich te richten op halfgeleidertechnologieën. Dit vereiste innovaties in de productietechnologie, waaraan Leybold in 2004 tegemoet kwam door de opening van het nieuwe productiegebouw voor hoogvacuümtechnologie in Keulen. Gesteund door economische groei werd de UNAXIS Group in 2006 omgedoopt tot 'Oerlikon'. Leybold werkte onder de naam Oerlikon Leybold Vacuum tot de verkoop aan Atlas Copco.
Overname door Atlas Copco
In 2016 heeft het Zweedse Atlas Copco AB Leybold overgenomen. Atlas Copco is een multi-brand groep met klanten in meer dan 180 landen en ongeveer 37.000 medewerkers. Tegenwoordig maakt Leybold deel uit van de business area Vacuum Technique van Atlas Copco. Atlas Copco vertrouwt op de traditionele merksterkte van Leybold en op het aanvullen van de innovatieve technologische knowhow.
Synergie tussen Atlas Copco en Leybold
Al 170 jaar ontwikkelt en levert Leybold – met hoofdkantoor in Keulen, Duitsland – vacuümpompen, -systemen, gestandaardiseerde en op maat gemaakte vacuümoplossingen en -diensten voor vele verschillende industrieën. Tegenwoordig is Leybold toonaangevend als leverancier van vacuümtechnologie in veel industriële toepassingen, zoals metallurgie en industriële coatingtechnologie. De synergische prestaties van Atlas Copco en Leybold op het gebied van industriële droge vacuümpompen en hoogvacuümpompen voor wetenschap en onderzoek hebben een technologisch platform gecreëerd voor de ontwikkeling van duurzame, hoogwaardige producten voor toekomstige generaties.
