3 formas en las que la tecnología de vacío combate los residuos alimentarios y mejora el envasado de los alimentos
30 de septiembre de 2020
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El desperdicio de alimentos es un problema alarmante
La tasa de desperdicio de alimentos es excepcionalmente alta. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, entre el 30 y el 40 por ciento de los alimentos producidos en los Estados Unidos se desperdicia actualmente. En el Reino Unido, el programa Waste & Resources Action Program de la organización benéfica calcula que cada año se desechan 6,6 millones de toneladas de residuos alimentarios.
Leybold apoya la tecnología de vacío como medio clave para mejorar el envasado y el procesamiento de alimentos, con la consiguiente reducción del desperdicio de alimentos. La tecnología de vacío posibilita lo siguiente:
Permite que los alimentos se conserven durante más tiempo
Un enfriamiento eficaz del producto
La conservación de carnes y pescados
Con una mayor aplicación de estas tres estrategias, debería ser posible reducir significativamente la cantidad de alimentos desperdiciados en el futuro.
1. El envasado al vacío conserva los alimentos durante periodos más prolongados
El oxígeno es uno de los principales culpables de la descomposición de los alimentos. Los microorganismos presentes en la superficie de los alimentos aprovechan el oxígeno y descomponen los productos alimentarios.
El sellado al vacío ayuda a conservar los alimentos de dos formas: en primer lugar, evita que microorganismos como bacterias y hongos lleguen a los alimentos; en segundo lugar, cualquier microorganismo que ya estuviera presente en los alimentos se queda sin oxígeno después de aplicar el sellado.
Los tipos más habituales de bombas de vacío utilizadas para sellar alimentos son las bombas de paletas rotativas y las bombas de tornillo secas. Las bombas de tornillo secas presentan la ventaja de unos intervalos de mantenimiento más prolongadas gracias a su falta de retén de aceite. Descubra lo que opinan los usuarios sobre las bombas de vacío secas en nuestro resumen de la encuesta a usuarios de vacío 2020.
Contenido relacionado: descubra cuánto puede ahorrar al cambiar a la tecnología de vacío de tornillo seco de Leybold con configuraciones típicas de rodillo en nuestra breve guía de comparación.
2. La refrigeración por vacío preserva los productos de forma más eficaz
Enfriar rápidamente las frutas y verduras es una de las mejores formas de garantizar una duración prolongada. Las bajas temperaturas pueden ralentizar agresivamente el crecimiento de microorganismos en la superficie de los alimentos. Lo idóneo es que esta refrigeración se lleve a cabo inmediatamente después de su cosecha.
La refrigeración por vacío es uno de los medios más rápidos y eficientes de refrigerar los productos de hoy en día. Un recipiente se puede enfriar y preparar para su envío en menos de media hora. Las bombas de paletas rotativas y de tornillo seco son las más utilizadas para estos usos.
En términos generales, el vacío generado se encuentra entre 6 y 23 mbar. Deben evitarse los valores de evacuación inferiores a 6 mbar al refrigerar productos al vacío, ya que el agua se congela. El proceso de congelación daña la estructura celular del alimento y puede afectar al sabor y la textura.
3. El secado al vacío evita la descomposición del pescado y la carne
El secado de pescado y carne ha sido una estrategia práctica de conservación de alimentos durante milenios. En la antigüedad, el sol y el humo eran los métodos más populares. Hoy en día, el vacío puede lograr un efecto mejorado con mayor precisión en mucho menos tiempo.
Se utilizan dos procesos diferentes para secar alimentos con una bomba de vacío:
Secado en microondas al vacío (SMV)
Liofilización (LF)
El secado en microondas al vacío consiste en calentar los alimentos con microondas a entre 35 y 60 grados centígrados. Al mismo tiempo, una bomba de vacío mantiene la presión alrededor de 10 mbar.
En la liofilización los productos se enfrían a entre −20 y −40 grados centígrados. Una vez concluida la congelación, se aplica vacío hasta que la presión sea inferior a −1 mbar. De este modo, se elimina el agua de los alimentos por sublimación.
Ambos procesos funcionan con bombas de paletas rotativas, aunque para el secado en microondas se emplea una sola etapa y para la liofilización, dos. Es posible asimismo conseguir los mismos efectos con las bombas de tornillo secas.
Contenido relacionado: ¿quiere obtener más información sobre la evolución de las bombas de vacío y la liofilización? Consulte nuestra página de recursos, en Bombas de vacío y tecnología de liofilización, para hacer un recorrido hiperrápido por los métodos empleados a lo largo de la historia hasta las soluciones de hoy en día, de la más moderna tecnología.
Combatir el desperdicio de alimentos con la tecnología del vacío
Leybold se enorgullece de producir la tecnología necesaria para estas estrategias de ahorro de alimentos. Puede obtener más información sobre la ciencia del vacío en el libro electrónico Ciencia del vacío 101: Conceptos y principios, o haciendo clic en el botón que aparece a continuación y descargando nuestro libro electrónico gratuito para conocer cómo la tecnología de vacío moderna ha cambiado la producción industrial de alimentos.
