Los inconvenientes de las bombas de anillo líquido
6 de abril de 2021
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Bombas de anillo líquido en el sector de los alimentos y las bebidas
Las bombas de vacío de anillo líquido se utilizan habitualmente para optimizar la producción de alimentos y bebidas. Pueden utilizarse para un amplio abanico de usos, incluidos la evaporación de líquidos, la evacuación de cámaras de procesamiento y la eliminación de aire durante el proceso de envasado de alimentos.
La bomba de anillo líquido presenta diversas ventajas, entre las que se encuentran su estructura sencilla, su bajo precio inicial, su desgaste mínimo y su prolongada vida útil. Hace años, cuando la industria no se preocupaba por el consumo y el coste del agua, las bombas de anillo líquido eran económicas y fáciles de usar.
No obstante, los tiempos han cambiado, al igual que lo ha hecho la preocupación de la industria sobre el consumo de agua. Las bombas de anillo líquido no son la opción más viable para la eficiencia energética, la producción o el mantenimiento de un vacío constante.
Los inconvenientes de las bombas de anillo líquido
En comparación con otros tipos de bombas de vacío mecánicas, la de anillo líquido presenta las siguientes desventajas:
Mayor coste en capital de los equipos
Aunque el precio de compra inicial de una bomba de anillo líquido (BAL) puede ser inferior al de una bomba seca, las cuestiones intrínsecas del sector han generado la necesidad de sistematizar las BAL, con la consiguiente reducción de diferencia de costes entre esta tecnología y la de las bombas secas. Este coste de sistematización puede incluir las siguientes cuestiones:
· Sistemas de recirculación (bombas, enfriadores, etc.)
· Separadores
· Motores
· Bastidores
· Material (SS, Hastelloy, latón, etc.)
· Material de sellado y empaquetadura
· Paneles de control
· Cableado y componentes más grandes para el motor
· Tuberías para el agua
· Espacio físico en el suelo (las "dimensiones")
Consumo de energía
Las bombas de anillo líquido también requieren más potencia para conformar y mantener el anillo líquido. En consecuencia, necesitan motores más grandes que consumen entre un 20 y un 25 por ciento más de energía que otras bombas.
Si se equipan con un sistema de recirculación de agua, puede haber motores, enfriadores u otros accesorios adicionales que incrementan el consumo de energía del usuario.
A pesar del coste de mantenimiento relativamente bajo, el consumo de energía durante la vida útil de la bomba puede hasta quintuplicar el precio de compra inicial.
Consumo de agua
Las bombas de anillo líquido emplean aislamiento líquido (normalmente, una junta líquida) para generar vacío. También es posible incorporar un sistema de agua refrigerante para reducir el calor producido durante el funcionamiento.
Es por ello que el consumo de agua es uno de los inconvenientes más importantes. El coste del desecho del agua puede ser de tres a cuatro veces el del suministro.
Aun cuando use agua de pozo o estanque, siempre hay gastos y más trabajo en sus plantas de suministro y tratamiento.
Durante este proceso, los contaminantes procedentes del gas pueden quedar atrapados en el agua y provocar daños continuos durante su recirculación. Esto puede conllevar costes adicionales para el tratamiento del líquido contaminado y acorta la vida útil de la bomba.
Riesgo de cavitación
La cavitación se produce cuando la presión cae por debajo de un determinado límite, lo que provoca la formación de pequeñas burbujas de gas en el líquido. Si se someten a una presión más alta, estas burbujas caen y pueden dañar la maquinaria interna.
Si una bomba de anillo líquido funciona por debajo de este límite (el denominado "límite de cavitación"), pueden producirse daños en la bomba. Este fenómeno suele provocar desperfectos en la bomba en los meses de verano, cuando la temperatura del agua de refrigeración se incrementa más.
Para disminuir el riesgo de cavitación y proteger los equipos, se puede colocar un "tubo anticavitación" o una válvula anticavitación.
Limitaciones en el rendimiento
El rendimiento de una bomba de anillo líquido depende de la temperatura del líquido. El vacío alcanzable está limitado por la presión de vapor del líquido sellador a la temperatura de funcionamiento.
Esto no solo limita el rendimiento de la bomba, sino que también puede aumentar los costes operativos y el consumo de agua a través del sistema de refrigeración.
Ventajas y desventajas de las bombas de anillo líquido
A la hora de elegir la bomba de vacío adecuada para su empresa, es importante tener en cuenta todos los factores pertinentes. Aunque la bomba de anillo líquido puede ser más asequible en primera instancia y reducir al mínimo el desgaste y el deterioro, también conlleva altos costes energéticos y del agua.
Independientemente de la bomba por la que se decante, un mantenimiento adecuado puede ayudarle a prolongar la vida útil de su maquinaria y reducir el riesgo de daños.
