Hoe werken halogeenlekdetectoren?

Halogeenlekdetectoren detecteren de aanwezigheid van halogeengassen zoals chloor, fluor of broom. Wanneer deze gassen worden gedetecteerd, geeft het apparaat een hoorbaar of zichtbaar alarm af om de gebruiker te waarschuwen.

Er zijn verschillende soorten halogeenlekdetectoren:

• Gebruikers van een verwarmde diodesensor
• of een infraroodsensor om de gassen te detecteren

Gasvormige chemische verbindingen waarvan de moleculen chloor en/of fluor bevatten – zoals koudemiddelen R12, R22 en R134a – beïnvloeden de emissie van alkali-ionen van een oppervlak dat is geïmpregneerd met een mengsel van KOH en ijzer (III) hydroxide en op 800 °C tot 900 °C gehouden door een externe Pt-verwarmer.

De vrijgekomen ionen stromen naar een kathode waar de ionenstroom wordt gemeten en vervolgens wordt versterkt (halogeendiodeprincipe). Dit effect is zo groot dat deeldrukken voor halogenen kunnen worden gemeten tot 1·10 ^-7 mbar.

Terwijl dergelijke apparaten in het verleden werden gebruikt voor lekdichtheidstests volgens de vacuümmethode, worden er vandaag – vanwege de problemen met chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's) - meer snifferunits gebouwd. De haalbare detectiegrens is ongeveer 1·10 ^-6 mbar·l/s voor alle apparaten.

Apparatuur die werkt volgens het halogeendiodeprincipe kan ook SF₆ detecteren. Daarom worden deze snuffeleenheden gebruikt om te bepalen of er koudemiddelen ontsnappen uit een koeleenheid of uit een schakelkast van het SF₆-type (gevuld met vlamboogonderdrukkingsgas).

Een infraroodlekdetector maakt gebruik van de fysieke eigenschap van moleculen die infraroodstraling kunnen absorberen. Het testgas dat door de snifferlijn wordt aangezogen, stroomt door een cuvet die wordt blootgesteld aan infraroodstraling. De infraroodactieve gassen (koudemiddel) in het testgas absorberen een deel van de infraroodstraling en wijzigen zo het primaire infraroodsignaal. Het gewijzigde infraroodsignaal wordt door een sensor geregistreerd, verwerkt en vervolgens weergegeven. De detectiegrens ligt bij ongeveer 5,10-5 mbar·l/s. 

Door de continue meting van de omgevingslucht wordt bij de berekening van de meetwaarde automatisch rekening gehouden met het achtergrondniveau van het testgas.