Lekdetectie in apparaten onder druk de gevoelige test 3 september 2020

Er zijn veel methoden voor het opsporen van lekken, zoals een luchtbeltest of drukvaltest, maar geen enkele kan concurreren met de gevoeligheid en het vermogen om een lek te lokaliseren die een heliumlektester kan bieden. Bovendien maakt een heliuminstrument zowel kwantitatieve als kwalitatieve metingen mogelijk.

Een helium of, meer bepaald, een helium 4-lekdetector is in wezen een afgestelde massaspectrometer die dit gas detecteert en bovendien de mogelijkheid heeft om helium 3 (gebruikt in cryogenics) en waterstof te identificeren. De eenheid wordt geleverd met geschikte pompen, waardoor deze draagbaar is en alleen netstroom nodig is. Het apparaat is uiterst gevoelig voor helium.

Het onderzoeken van lekken in deze omstandigheden kan zowel een kwalitatieve als een kwantitatieve aanpak omvatten en net als bij vacuümtoepassingen is een heliumlekdetector essentieel. Afhankelijk van de specificatie is vaak een leksnelheid van minder dan 10-6 mbar l/s vereist. Helium lektesters met een ultieme gevoeligheid van 10-12 mbar l/s bieden de meest nauwkeurige oplossing.

Het gebruik van helium als zoekgas heeft verschillende belangrijke voordelen:

• Niet giftig
  
• Relatief lage kosten
  
• Slechts 5 ppm komt van nature voor in lucht 
  
• Het is een van de kleinste atomen, dus kleine lekken kunnen worden onderzocht
  
• Het is een gas met een lage dichtheid dat zich gemakkelijk verspreidt

In deze modus wordt een sonde met een kleine opening aangesloten op de inlaat van de lekdetector door middel van een flexibele vacuümslang, gewoonlijk 4 m lang. De grootte van de opening regelt de stroom van gedetecteerd helium, zodat de inlaatdruk naar de instrumenten onder 10-3 mbar wordt gehouden, wat nauwkeurige metingen van de leksnelheid mogelijk maakt. Dit heeft de volgende voordelen:

• Exacte locatie van lekkages wordt bepaald
  
• Het presteert in een kwalitatieve modus
  
• Geen extra pompen nodig 
  
• De daadwerkelijke uitstroom uit het object wordt gemeten, wat een daadwerkelijke lekkage uit het apparaat simuleert
  

Een sniffer met extra pomp maakt een slanglengte van 20 m mogelijk

U zult merken dat het minimale detectieniveau in dit geval 1x10-7 mbar l/s is. Dit is het gevolg van lucht met een natuurlijke concentratie van 5 ppm helium, wat een minder gevoelig detectieniveau oplevert dan de eerder beschreven lokale modus. Voor veel toepassingen kan dit echter aanvaardbaar zijn.