As superfícies de vidro que você encontra hoje evoluíram muito desde o primeiro vidro inventado em torno de 2500 a.C. Todo vidro contemporâneo é revestido com uma película fina que afeta a quantidade de luz e calor solar transmitidos. Esse vidro revestido com um filme fino melhora o conforto nos edifícios e veículos em que é utilizado e pode até aumentar a eficiência dos sistemas de ventilação e ar condicionado.
O revestimento de vidro também pode afetar a cor e o reflexo de uma superfície de vidro, influenciando a aparência. Fachadas de arranha-céus em cidades modernas usam vidros com revestimento a vácuo para garantir isolamento térmico e a cor certa forte para uma aparência estética.
A pulverização catódica a vácuo por PVD (deposição física de vapor) é o processo mais comum para a produção de vidros revestidos. Esse processo requer que o material seja colocado em uma câmara de vácuo e, em seguida, siga para um processo chamado "pulverização catódica", onde metais, óxidos de metal e camadas de nitreto são depositados sobre o vidro usando gases de processo como argônio, nitrogênio e oxigênio. Esse processo de pulverização catódica a vácuo deposita um revestimento sobre o vidro, composto por várias camadas que variam em composição e espessura. As máquinas PVD que normalmente funcionam ininterruptamente fazem parte dos sistemas de vácuo responsáveis por esse processo. Como tal, os fabricantes de equipamentos de PVD procuram por bombas de vácuo resistentes e robustas que consigam suportar a produção contínua.
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