In dit hoofdstuk stellen we algemene instructies voor het oplossen van problemen en het onderhoud van de pomp voor. Daarnaast bespreken we mogelijke fouten en hun oorzaken.

De draairichting van de motor moet worden gecontroleerd met de inlaat- en uitlaatpoorten open voordat de pomp wordt geïnstalleerd. De aandrijfas, gezien vanaf het motoruiteinde, moet linksom draaien. Let op de pijl op de motor of behuizing die de draairichting aangeeft. Als de motor in de verkeerde richting draait, wordt dit gecorrigeerd door twee van de fasen op het motoraansluitblok te verwisselen.

Als de gewenste einddruk in vacuümapparatuur helemaal niet wordt bereikt of pas na een te lange pompperiode wordt bereikt, kunnen de volgende problemen de oorzaak zijn:

• het vacuümsysteem kan lekken of vuil zijn,
• de pomp vuil of beschadigd is,
• de vacuümmeter kan defect zijn.

Als de gewenste einddruk pas na een zeer lange afpomptijd wordt bereikt,

• het vacuümsysteem vuil kan zijn,
• de pompleiding kan vernauwd zijn of een te kleine diameter hebben,
• de pomp kan vuil zijn of te weinig capaciteit hebben,
• de pompsnelheid kan om andere redenen beperkt zijn.

Om de fout te lokaliseren, moet u het geëvacueerde vat loskoppelen van het pompsysteem en ervoor zorgen dat alleen het pompsysteem de einddruk bereikt. Als de einddruk niet wordt bereikt, raadpleegt u de afzonderlijke pompsecties voor het type pomp dat wordt gebruikt.

Vervolgens moet u het vat en de leidingen/flensverbindingen controleren op lekken en verontreiniging, bijvoorbeeld met behulp van de drukverhogingsmethode. Flensafdichtingen zijn bekend als plaatsen waar lekkages het gemakkelijkst kunnen optreden, als gevolg van lichte krassen en mechanische schade die aanvankelijk onbeduidend lijkt. Als het vat in dit opzicht vrij is van defecten, wordt het meetsysteem op reinheid gecontroleerd ( zie pagina over het onderhouden van meters ).

Een veelgebruikte procedure voor het opsporen van verontreiniging is het vergelijken van de drukindicatie van één en dezelfde vacuümmeter met en zonder een koudeval in de leiding: het vullen van de koudeval met vloeibare stikstof zal ervoor zorgen dat de druk plotseling daalt, met een kracht van tien of meer, als de container verontreinigd is, omdat de dampen in de val zullen bevriezen.

Metalen onderdelen vertonen meestal sporen van verontreiniging door olie en vetten. Als deze niet gemakkelijk kunnen worden verwijderd door het vat weg te pompen, moet een geschikt organisch oplosmiddel (gedenatureerde alcohol is in alle gevallen niet geschikt) worden gebruikt voor de reiniging. Maximale zuiverheid kan worden bereikt met stoombaden zoals die gewoonlijk in de industrie worden aangetroffen. Om extreem lage drukbereiken (< 10 ^-7 mbar) te bereiken, moeten de metalen componenten na de reiniging worden uitgebakken bij temperaturen tot 200 °C. Sterk verontreinigde metalen componenten moeten eerst worden gereinigd door het bovenste oppervlak weg te zagen of te zandstralen. Bij deze methoden bestaat het risico dat het behandelde oppervlak wordt vergroot door opruwing en dat zich mogelijk actieve centra vormen die gemakkelijk dampmoleculen kunnen adsorberen. Aanvullende reiniging in het stoombad is aan te raden. In sommige gevallen kan elektrolytisch beitsen van het oppervlak nuttig zijn. Bij hoogvacuümcomponenten moet ervoor worden gezorgd dat het beitsen niet verandert in etsen, wat het oppervlak aanzienlijk zou vergroten. Het polijsten van gezandstraalde oppervlakken is bij het werken in het grof- en middenvacuümbereik niet nodig, omdat het oppervlak bij deze drukregimes slechts een ondergeschikte rol speelt.