5 snelle feiten over geluidsoverlast in uw lab 19 februari 2020

Je werk vraagt om concentratie en focus. Het vermogen om duidelijk en effectief te communiceren is van cruciaal belang voor de veiligheid, gezondheid en nauwkeurigheid van het onderzoek in het laboratorium. Hoge geluidsniveaus in uw laboratorium kunnen leiden tot verschillende medische problemen en u gevoelig maken voor gevaren als gevolg van verkeerd begrepen mondelinge instructies. Een geweldige manier om het geluidsniveau in het lab te verminderen, is door apparatuur te kiezen die minder lawaai genereert.

Langdurig werken bij lawaai kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals gehoorverlies. Maar hoe luid is precies te luid? Geluiden van meer dan 120 decibel (dB), zelfs gedurende de kortste tijd, kunnen een onmiddellijke impact hebben en blijvende gehoorschade veroorzaken.  De Occupational Safety and Health Administration (OSHA) van het Amerikaanse Department of Labor heeft bijvoorbeeld de norm 29 CFR 1910,95 vastgelegd, die vereist dat er een gehoorbeschermingsprogramma is voor omgevingen die 85 dBA of hoger zijn met personeel dat 8 uur per dag werkt. Hoe hoger de dBA, hoe korter een persoon in de omgeving kan werken. Volgens de norm mag een werknemer bij een geluidsniveau van 90 dBA slechts 4 uur aan het geluid worden blootgesteld of in de omgeving werken.  

Blootstelling aan hoge geluidsniveaus kan leiden tot:

• Gehoorverlies
• Tinnitus (rinkelen in de oren) 
• Stress
• Angst
• Hoge bloeddruk
• Chronische vermoeidheid

De aanbevolen bovengrens voor spraakverstaanbaarheid is een geluidsniveau van 55 dB. Als het geluidsniveau in het laboratorium te hoog is voor het personeel om te horen wat er wordt gezegd, hetzij tijdens een gesprek, hetzij aan de telefoon, bestaat het gevaar dat instructies of laboratoriumresultaten niet worden begrepen. Werkgevers moeten verbeteringen in ontwerp, technische controles en instrumentatie evalueren die het gegenereerde geluid verminderen.

De meeste lawaainiveaus in laboratoria liggen onder het drempelniveau dat gehoorschade kan veroorzaken, maar lawaai in laboratoria kan nog steeds vrij luid en hinderlijk zijn.

Het gebruik van de volgende apparatuur kan bijdragen aan overmatige geluidsoverlast in uw laboratorium: 

• Grote analysers
• Verouderde vacuümpompen
• Roermotoren
• Compressoren
• Centrifuges

De draaischuifvacuümpompen van het verleden zijn ongetwijfeld luidruchtig, machines zijn moeilijk te verplaatsen. Als u al eerder met deze pompen hebt gewerkt, weet u dat het verwijderen van hun oliegeur en harde geluiden (die alleen maar erger worden met de leeftijd) een groot probleem is voor uw laboratorium. Door ze echter te verwijderen, kunt u uw proces belemmeren in het verkrijgen van het benodigde vacuüm. Door de pomp naar een apparatuurruimte te verplaatsen of zelfs op slechts enkele meters afstand, verhoogt u de tijd die nodig is om de druk te bereiken die u nodig hebt voor uw experimenten of instrumenten. Het is belangrijk om te begrijpen dat de effectieve pompsnelheid van een vacuümpomp kan worden belemmerd door afstand, bochten en kleppen, wat leidt tot langere afpomptijden of het onvermogen om aan uw drukvereisten te voldoen. Bovendien is het risico op lekkage in een systeem groter naarmate er meer aansluitingen zijn.  

Om de efficiëntie van de pomp te maximaliseren, zouden onderzoekers deze pomp dichter bij hen en hun proces willen hebben, in plaats van een veel grotere of duurdere pomp in een apparatuurruimte op enkele meters afstand. Met moderne vacuümpompen kunnen onderzoekers vacuüm nog dichter bij de behoefte brengen door gebruik te maken van een frequentieregelaar en contactloze vacuümgeneratoren. Deze twee technologieën verbeteren het vermogen van de laboratoriumtechnici om te werken en te communiceren, zelfs met de pomp direct naast hen, in vergelijking met de oudere draaischuiftechnologie, die luid en onbehaaglijk is. Met producten zoals de ECODRY Plus die niet luider werken dan 52 dBA, stelt Leybold onderzoekers en laboratoriummanagers in staat om werkplekken om te toveren in stillere ruimtes.

• Moeten collega's heel hard praten om gehoord te worden?
• Moet je op weg naar huis het volume van de autoradio harder zetten dan op weg naar het werk?
• Klinkt het na het werk in je oren?
• Moet u uw familie of vrienden buiten het werk vragen om te herhalen wat ze zojuist hebben gezegd? 
• Hebt u moeite met het horen van hogere geluiden, zoals de telefoon, deurbel of wekker?

Laboratoriumpersoneel kan de geluidsniveaus die door laboratoriumapparatuur worden gegenereerd snel en eenvoudig controleren door een geluidsniveaumeter te gebruiken om overmatige niveaus te identificeren. Als wordt vastgesteld dat een apparaat de door OSHA aanbevolen toegestane veiligheidsblootstelling overschrijdt, moet dit apparaat ernstig worden geëvalueerd en moeten er onmiddellijk updates en veiligheidsmaatregelen worden geïmplementeerd. Deze gezondheidsrisico's bedreigen niet alleen het welzijn van het personeel, maar kunnen ook de productiviteit verminderen. Secundaire veiligheidsproblemen in het lab, zoals onoplettendheid en onzorgvuldigheid door vermoeidheid of afleiding, worden ook een risico. 

• Upgrade van een natte naar een droge vacuümpomp en verwijder overmatig lawaaierige apparatuur uit uw onderzoekslaboratorium.
• Zorg ervoor dat een compressor met temperatuurregeling naar een afgelegen locatie wordt verplaatst.
• Behandel de wanden en het plafond van uw laboratorium met akoestische tegels om overmatige geluidsreflectie te absorberen.
• Voorzie iedere laboratoriummedewerker of onderzoeker van oordopjes of gehoorbeschermers die geschikt zijn voor laboratoriumveiligheid.
• Stel een labveiligheidsbeleid voor lawaai op dat duidelijk de acties omschrijft die nodig zijn om het lawaainiveau te verminderen en plaats het op een zichtbare plaats.

Het lezen van een paar snelle feiten is heel anders dan de uitdaging van het garanderen van compliance met de veiligheidspraktijken in het lab. Hoewel deze tips je aan de slag kunnen helpen, is teamwork nodig om iedereen veilig te houden!