Hyperloop – perjalanan melalui vakum pada kelajuan 1,000 kilometer sejam Leybold menyokong Yayasan EuroTube dengan kepakaran dan teknologi.

Köln, Januari 2026 – Memang, visi Yayasan EuroTube kedengaran sangat menarik pada masa kereta yang tertunda dan jalan yang sesak: Penyelidik Switzerland ingin tidak kurang daripada mengangkut orang dan barang dari A ke B dengan selamat, mesra alam, dan, yang paling penting, dengan sangat cepat menggunakan Hyperloop. Teknologi ini masih dalam fasa ujian, tetapi kejayaannya bergantung tidak kurang pada kualiti teknologi vakum. Hanya dalam terowong vakum, rintangan udara cukup rendah untuk membolehkan meluncur yang menjimatkan tenaga pada kelajuan sehingga 1,000 kilometer sejam melalui tiub. Pionir vakum Leybold terlibat dalam projek ini, memberikan nasihat dan sokongan serta pam vakumnya.

Kerjasama antara Leybold dan yayasan bukan untung telah terbukti berjaya dan telah berkembang sepanjang tahun. EuroTube ditubuhkan pada tahun 2019 oleh sekumpulan bekas pelajar dari ETH Zurich dan EPF Lausanne yang berjaya menyertai Pertandingan Hyperloop SpaceX. Sejak itu, ia telah berkembang menjadi pusat penyelidikan dengan 15 pekerja, sebuah pejabat, dan sebuah makmal di Dübendorf berhampiran Zurich. Leybold menyokong projek Hyperloop dengan produk dan pengetahuan aplikasi yang luas. "Kami yakin bahawa komitmen kami akan menjadikan projek Hyperloop ini berjaya," tegas ahli fizik Dr. Tom Kammermeier, yang terlibat dalam projek ini di Leybold sejak 2017.

Dua rakan kongsi itu pertama kali bertemu pada bulan Ogos 2017 di Pertandingan Pod Hyperloop SpaceX di Hawthorne, California, di premis SpaceX. Ini adalah selepas pelajar ETH Zurich mengalahkan ribuan pasukan dengan konsep Swissloop mereka di pertandingan SpaceX Elon Musk. Inisiatif Swissloop pelajar pasti telah mempercepatkan pembangunan Hyperloop. "Itulah sebabnya kami segera menawarkan sokongan Leybold," lapor Tom Kammermeier dengan penuh semangat. "Lima rakan sekerja segera pergi dari Cologne ke Zurich untuk melawat dua pelajar di bilik universiti sewa dan mempelajari idea-idea visi mereka," tambah Kammermeier. Idea-idea ini sangat kukuh sehingga pakar lain dari Leybold telah menyertai projek ini: Selain Dr. Tom Kammermeier, Sebastian Rosensträter juga telah menyokong pasukan EuroTube dalam peranan pengurusan selama empat tahun.

Antara perkara lain, Leybold secara berkala melakukan pengiraan dan simulasi untuk EuroTube sepanjang tempoh ini kerana keadaan rangka kerja sedang berkembang secara dinamik. Oleh itu, reka bentuk tersebut perlu disesuaikan dan dikira semula berulang kali. Keputusan itu positif, kerana pada Julai 2024, EuroTube dapat meraikan pelancaran fasa pembinaan pertama kemudahan ujian Hyperloop "DemoTube" di Taman Inovasi Zurich. EuroTube kini mempunyai stesen pam vakum dari Leybold yang beroperasi pada demonstrator ini, terdiri daripada pam Roots siri RUVAC WH4400 dan pam vakum skru kering DRYVAC DV650. "Ini biasanya adalah pam volumetrik yang mencapai julat vakum halus," jelas Tom Kammermeier. Bekas tiang pam juga mempunyai ruang untuk sistem lain supaya kapasiti pam dapat ditingkatkan lagi mengikut keperluan semasa operasi ujian setelah siap. 

Berapa lama dan seberapa kerap pemindahan diperlukan, dan di bahagian mana laluan – ini adalah soalan penting yang perlu dijawab dari perspektif teknologi. Dan itulah input yang tepat yang dapat diberikan oleh Leybold. Terdapat dua pembolehubah penting di sini," Tom Kammermeier meneruskan: masa pam dan kadar kebocoran. Masa pam menentukan seberapa cepat Hyperloop dapat menyambung semula operasi setelah tiub telah diventilasi, dan kadar kebocoran menentukan berapa banyak pam dengan saiz tertentu yang perlu beroperasi untuk mengekalkan tekanan operasi. Pelbagai kecerunan tekanan kemudian boleh mempengaruhi kedudukan dan pengagihan kapasiti sedutan yang tepat sepanjang laluan. "Namun, ini hanya benar-benar menjadi relevan untuk dimensi besar yang belum direalisasikan hari ini," jelas Kammermeier.

Leybold boleh bergantung pada teknologi vakum yang terbukti untuk mencapai nilai sasaran. Dua pemain besar, Virgin Hyperloop One, yang dimiliki oleh pelabur Richard Branson, dan Hyperloop Transportation Technologies (HTT), telah pun memesan sistem pam yang terdiri daripada sehingga lapan pam DRYVAC dan lapan pam WH Roots daripada Leybold. Selain itu, sistem HTT telah direka dalam sebuah kontena supaya teknologi vakum dapat ditawarkan sebagai penyelesaian mudah alih. Unit HTT sesuai dengan kontena penghantaran standard, menawarkan penyelesaian plug-and-play yang lengkap. Seluruh sistem direka untuk mencapai dan mengekalkan vakum dalam tiub dengan penggunaan tenaga yang minimum dan masa operasi yang maksimum. Kontena akan dipasang pada selang sepuluh kilometer sepanjang laluan. 

Praktikaliti luas sistem pengangkutan yang kelihatan futuristik ini masih belum terbukti. Selain itu, perubahan struktur sedang berlaku: Virgin Hyperloop One, pemain utama dalam dunia Hyperloop, telah pun menarik diri. Menurut Sebastian Rosensträter, selain daripada institut penyelidikan EuroTube, hampir semua syarikat yang aktif sekarang adalah syarikat permulaan yang bergantung kepada potensi pertumbuhan tetapi mengikuti pendekatan yang berbeza: "Sesetengah melihat Hyperloop sebagai pengganti masa depan untuk penerbangan jarak sederhana." Ini memerlukan pembinaan laluan tiub vakum baru dari lapangan terbang ke lapangan terbang. Kapsul Hyperloop akan menempuh jarak dengan cepat seperti pesawat – tetapi dengan pengurangan emisi CO2 yang ketara," jelas Sebastian Rosensträter. Kumpulan kedua melihat Hyperloop lebih sebagai alternatif kepada kereta api berkelajuan tinggi. Sebabnya: semua laluan kereta api sudah mencapai had kapasiti mereka, dan disebabkan oleh kelajuan dan jarak brek, frekuensi kereta api berkelajuan tinggi adalah sangat rendah sehingga pembinaan laluan Hyperloop baru mungkin lebih murah secara keseluruhan berbanding dengan pengembangan rangkaian konvensional. Menurut Sebastian Rosensträter, rel kereta yang ada boleh dikhaskan terutamanya untuk pengangkutan barang.

Jadi, ia tetap menarik, dan terdapat banyak idea. Sama ada Hyperloop akan menggantikan atau melengkapi mod pengangkutan lain pada masa depan masih belum dapat dipastikan. "Faktanya adalah, tidak sedikit berkat sokongan Leybold, trek ujian telah dirancang dan dilaksanakan dengan jayanya, menjadikan konsep Hyperloop secara teknikal sesuai untuk mengangkut orang dan barang," simpul Sebastian Rosensträter. Dari segi teknikal dan teknologi vakum, pada masa ini tiada halangan yang tidak dapat diatasi. Menurut Sebastian Rosensträter, projek-projek tersebut seharusnya dilaksanakan melalui tender kerajaan. Pada pendapatnya, adalah juga mungkin untuk melaksanakan projek-projek berprestij di Timur Tengah atau di acara sukan besar seperti Sukan Olimpik.