Bơm chân không được sử dụng để giảm áp suất khí trong một thể tích nhất định và do đó tỷ trọng khí (xem phương trình 1,5). Do đó, hãy xem xét các hạt khí cần được loại bỏ khỏi thể tích. 

a) Bơm chân không trong đó - thông qua một hoặc nhiều giai đoạn nén - các hạt khí được loại bỏ khỏi thể tích sẽ được bơm và đẩy ra ngoài không khí (bơm nén). Các hạt khí được bơm bằng phương pháp dịch chuyển hoặc truyền xung. 

b) Bơm chân không trong đó các hạt khí cần loại bỏ ngưng tụ trên hoặc được liên kết bằng các phương tiện khác (ví dụ: hóa học) với một bề mặt rắn, thường là một phần của thể tích hình thành ranh giới. 

Phân loại phù hợp hơn với các ứng dụng hiện đại và thực tế tạo nên sự khác biệt giữa các loại bơm sau, ba loại đầu tiên thuộc về bơm nén và hai loại còn lại thuộc về bơm ngưng tụ và bơm thu: 

1. Bơm hoạt động với thể tích buồng bơm tăng và giảm định kỳ (bơm cánh quạt xoay và bơm pít-tông xoay; cũng như bơm trochoid) 
2. Bơm vận chuyển lượng khí từ phía áp suất thấp đến phía áp suất cao mà không thay đổi thể tích của buồng bơm (bơm Roots, bơm phân tử turbo) 
3. Máy bơm trong đó hiệu quả bơm chủ yếu dựa trên sự khuếch tán khí vào vòi phun hơi tốc độ cao không chứa khí (bơm hơi) 
4. Máy bơm bơm hơi bằng cách ngưng tụ (bình ngưng tụ) và máy bơm bơm khí vĩnh viễn bằng cách ngưng tụ ở nhiệt độ rất thấp (bơm lạnh) 
5. Bơm liên kết hoặc kết hợp khí bằng cách hấp thụ hoặc hấp thụ vào các bề mặt không chứa khí (bơm hấp thụ).
   
   Một cuộc khảo sát về các loại bơm chân không này được trình bày trong sơ đồ Bảng 2,1.