Cinco datos rápidos sobre la contaminación acústica en su laboratorio 19 de febrero de 2020
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Su trabajo requiere concentración y atención. Ser capaz de comunicarse de forma clara y eficaz es fundamental para la seguridad, la salud y la precisión de la investigación en el laboratorio. Los altos niveles de ruido en su laboratorio pueden provocar una variedad de problemas médicos y dejarle susceptible a los peligros debido a instrucciones verbales mal entendidas. Una forma excelente de reducir los niveles de ruido en el laboratorio es seleccionar equipos diseñados para generar menos ruido.
1. ¿Qué tan alto es demasiado alto?
Trabajar en entornos ruidosos durante un período prolongado de tiempo puede causar graves problemas de salud, como la pérdida auditiva. Pero, ¿qué tan alto es exactamente demasiado alto? Los ruidos superiores a 120 decibelios (dB), experimentados incluso durante el periodo de tiempo más corto, pueden tener un impacto inmediato y causar daños auditivos permanentes. Por ejemplo, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha establecido la norma 29 CFR 1910,95, que requiere que se establezca un programa de conservación de la audición para entornos que estén a 85 dBA o más con personal que trabaje un turno de 8 horas. Cuanto mayor sea el dBA, menor será la cantidad de tiempo que una persona puede trabajar en el entorno. Según la norma, si los niveles de ruido son de 90 dBA, un trabajador solo puede estar expuesto a ellos o trabajar en el entorno durante 4 horas.
La exposición a altos niveles de ruido puede provocar:
- Pérdida de audición
- Tinnitus (sonido en los oídos)
- Estrés
- Ansiedad
- Hipertensión
- Fatiga crónica
El límite superior recomendado para que el habla sea inteligible es un nivel de ruido de 55 dB. Si el nivel de ruido en el laboratorio es demasiado alto para que el personal escuche lo que se está diciendo, ya sea en una conversación o por teléfono, existe el peligro de malentender las instrucciones o los resultados del laboratorio. Los empleadores deben evaluar las mejoras en el diseño, los controles de ingeniería y la instrumentación que reducirán el ruido generado.
2. ¿Qué causa todo este ruido?
La mayoría de los niveles de ruido en los laboratorios están por debajo del nivel umbral que puede dañar la audición, sin embargo, el ruido del laboratorio puede seguir siendo bastante alto y obstructivo.
El funcionamiento de los siguientes equipos puede contribuir a una contaminación acústica excesiva en su laboratorio:
- Analizadores grandes
- Bombas de vacío obsoletas
- Motor del agitador
- Compresores
- Centrífugas
Las bombas de vacío de paletas rotativas del pasado son, sin duda, piezas de maquinaria ruidosas y difíciles de mover. Si ha trabajado con estas bombas antes, sabe que eliminar su olor a aceite y sus ruidos fuertes (que solo empeoran con la edad) es una preocupación importante para su laboratorio. Sin embargo, al retirarlos, puede impedir que su proceso obtenga el vacío que necesita. Al trasladar la bomba a una sala de equipos o incluso a pocos metros de distancia, aumentará el tiempo necesario para alcanzar la presión que necesita para sus experimentos o instrumentos. Es importante comprender que la velocidad de bombeo efectiva de una bomba de vacío puede verse inhibida por la distancia, las curvas y las válvulas, lo que provoca tiempos de bombeo más largos o la incapacidad de satisfacer sus requisitos de presión. Además, cuanto más conexiones haya, mayor será el riesgo de fugas en un sistema.
Para maximizar la eficiencia de la bomba, los investigadores podrían querer que esta bomba esté más cerca de ellos y de su proceso, en lugar de tener una bomba mucho más grande o cara ubicada en una sala de equipos a varios metros de distancia. Las bombas de vacío modernas permiten a los investigadores acercar el vacío aún más a donde se necesita, mediante el uso de accionamientos de frecuencia variable y generadores de vacío sin contacto. Estas dos tecnologías mejoran enormemente la capacidad de los técnicos de laboratorio para trabajar y comunicarse incluso con la bomba situada justo al lado, en comparación con la tecnología de paletas rotativas más antigua, que es ruidosa y molesta. Con productos como el ECODRY Plus que funcionan a un nivel de ruido inferior a 52 dBA, Leybold está permitiendo a los investigadores y directores de laboratorio convertir los lugares de trabajo en espacios más silenciosos.
3. ¿Cómo sé si estoy expuesto a niveles de ruido peligrosos?
- ¿Los compañeros tienen que hablar muy alto para ser escuchados?
- ¿Tienes que subir el volumen de la radio del coche de camino a casa en comparación con el desplazamiento al trabajo?
- ¿Le suenan los oídos después de las horas de trabajo?
- ¿Tienes que pedir a tu familia o amigos fuera del trabajo que repitan lo que acaban de decir?
- ¿Tiene dificultades para oír sonidos agudos, como el teléfono, el timbre o el despertador?
4. ¿Cómo puedo medir eficazmente los niveles de ruido en mi laboratorio?
El personal de laboratorio puede supervisar de forma rápida y sencilla los niveles de ruido generados por los equipos de laboratorio mediante el uso de un sonómetro para identificar niveles excesivos. Si se determina que un equipo supera la exposición de seguridad permitida recomendada por la OSHA, se debe evaluar seriamente este equipo y se deben implementar actualizaciones y medidas de seguridad inmediatamente. Estos riesgos para la salud no solo amenazan el bienestar del personal, sino que también pueden reducir la productividad. Los problemas secundarios de seguridad en el laboratorio, como la falta de atención y la descuido debido al cansancio o la distracción, también se convierten en un riesgo.
5. Lista de comprobación de reducción de ruido
- Actualice de una bomba de vacío húmeda a una seca y elimine los equipos que generen demasiado ruido de su laboratorio de investigación.
- Asegúrese de que cualquier compresor de sala de temperatura controlada se traslade a una ubicación remota.
- Trate las paredes y el techo de su laboratorio con losetas acústicas para absorber el rebote acústico excesivo.
- Proporcione tapones para los oídos o orejeras con clasificación de seguridad para cada empleado o investigador del laboratorio.
- Cree una política de ruido de seguridad del laboratorio que defina claramente las acciones necesarias para reducir los niveles de ruido y colóquela en un lugar visible.
Leer algunos datos rápidos es bastante diferente al reto de garantizar la conformidad con las prácticas de seguridad en el laboratorio. Aunque estos consejos pueden ayudarle a empezar, ¡mantener a todo el mundo seguro requiere trabajo en equipo!
